子供の頃、遊び場だった空き地に桑の木がありました。実がなれば、おやつ代わりに甘酸っぱい桑の実をいただき、お友達のおばあちゃんからお蚕さんをもらった時は、桑の葉をあげて育てたり（蛾になって外に逃しましたが）桑の木には思い出がいっぱいです。
だからかな、桑の木をどうしてもお庭に植えたかったんですよね。
2年前、我が家にやってきた頃の桑の木。
小さいけど、枝から実がなっています。
今年の桑の木。
桑の木は成長がとても早いです。
養蚕がさかんだった頃の桑畑が荒れて、問題になっているところもありますね。
ほらほら、たくさんの実がなっていますよ。
これでたくさんのジャムができるかと思うとうれしくなります。
つややかで美しい実ですね。
赤い実はまだ赤ちゃんの実で酸っぱいです。
実が黒くなって熟したら採っていきます。
余談ですが・・・
大好きなジブリ映画「猫の恩返し」で、カラスのトトがハルのために「わたしは秘蔵の桑の実をとってくる」というシーンがあります。秘蔵の桑の実って、どんなのだろうなぁ・・・。
熟した桑の実。
まだ赤いのもあるけど、まっ、いいでしょう（笑）
熟した実は次々採っていき冷凍していきます。
たっぷり実がたまったら、さぁ、ジャム作りのはじまりです！
桑の実の果汁は洋服につくとなかなか落ちないので、エプロンは必須！真っ白のお洋服は厳禁！
汚れても気にならないお洋服に着替えましょう（笑）
冷凍した桑の実は自然解凍。
柔らかくなったら、このチョコンと出た茎をとっていきましょうね。
茎を持って、実を指でくりくりとしごくと茎が取れます。ちょっと面倒な作業ですが、この茎を取るのと取らないのとでは、ジャムの舌触りが全然違うのでがんばります。
ポリフェノールたっぷりの桑の実。指がみるみる紫に！
でも、自然の色って美しいなぁ。
草木染めを思い出して楽しくなります。
茎を取り除いて下準備完了！
桑の実を計量しましょう。
実の重さのだいたい10〜30％くらいのお砂糖を入れます。
我が家は甘さ控えめ、お砂糖は三温糖を使いました。
こうして三温糖をまぶしてしばらく放置。
桑の実から水分が出てきたら煮ていきましょう。
アクをとりながら煮詰めていきます。
とろみをつけるのにレモン汁を使ったりしますが、今回はペクチンを使いました。とろみがついたらできあがり。
煮沸消毒した瓶にジャムを入れて。
今年は瓶4個分のジャムができました！
ちょうど高松から義母が遊びに来ていたので、3個はお土産にあげました。「美味しい！めずらしい！」といってよろこんでくれて何よりです。桑の実ジャムって、手間がかかるからか、なかなか売っていませんけど、山里では荒れた桑畑の再利用で、実や葉を使ったお菓子も売られているそうですよ。桑で村おこし、いいですよね。桑の実も木も、非常に栄養価が高いので、おすすめです！
できたての桑の実ジャム。
さっそく石窯パンにつけていただきましょう！
ん〜、美味しい！手間はかかるけど、この美味しさったら（笑）
英語で桑の実は「マルベリー」（mulberry）
mul。マル。◯。ただのマルじゃなくて、花マルをつけたいくらい、桑の実にはポリフェノール、ビタミン、鉄分、カルシウムが豊富！女性にはとってもうれしい実なんですよ。
お蚕さんが美しい絹糸を作ってくれるのもわかる気がしますね。
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